微软与西部数据（Western Digital）合作启动的一项全新试点项目，展示了一种创新的方法，可从退役的硬盘驱动器（HDD）中回收稀土元素（REEs）。
该计划由关键材料回收公司（Critical Materials Recycling，简称 CMR）和 PedalPoint Recycling 联合开发，成功从寿命终止的硬盘及其相关组件中回收了近 90% 的稀土氧化物和约 80% 的原料总质量。
本项目使用来自微软位于美国的数据中心的材料，处理了约 5 万磅粉碎后的硬盘和支架，最终转化为高纯度的元素材料。这些材料现可被重新用于电动汽车、风能和高端计算等关键领域。
旧硬盘获得新价值
该项目采用无酸、环保的回收工艺，与传统采矿与精炼方法相比，可减少高达 95% 的温室气体排放。
这一方法不仅能回收硬盘磁系统所需的重要稀土元素（如钕、镨、镝），还可提取铜、铝、钢和黄金等高价值金属，重新投入到美国本土供应链中。这表明，即使是旧的外接硬盘，也能拥有环保的“第二生命”。
尽管稀土在云计算基础设施中发挥着至关重要的作用，但美国目前的本土回收体系回收率仍不足 10%。
与此同时，全球超过 85% 的稀土产量仍集中在海外，而该试点项目旨在打破这一格局，提供一种可扩展的本地化解决方案，以减少填埋垃圾、增强供应链弹性，并降低对外国来源的依赖。
